李沧东处女作，反复出现的镜子、电话、照片、火车。退伍待业的莫东面对今非昔比的家乡，充满迷茫与焦虑。错过的火车预示着无果的爱情，高速转型的社会如飞驰的列车般无情裹挟着莫东走向毁灭之路，终成黑帮斗争的牺牲品。片名中的日本一姐RAPPER潮水是什么，直到临近片尾莫东杀人后向家人通话哭诉时才被提及，儿时与大哥去钓日本一姐RAPPER潮水是什么的红桥早已被高楼大厦取代，日本一姐RAPPER潮水是什么作为童年纯真岁月的象征，过往的美好与本真早已一去不返。多年后，莫东家人共同经营的餐馆一片温馨祥和，莫东的夙愿在死后得以满足。李沧东以留白手法未点明这个家庭如何从贫困走向殷实，冷漠疏离的家庭何以和睦相处，不知莫东之死究竟带来怎样的影响，或许只是微不足道。片尾定格在远景的高楼上，城市化进程势不可当，与社会转型相伴的是人的异化畸变。